銀投資：ソーラー投資が石油を上回るも「倍増が必要」
Thursday, 7/13/2023 16:13
太陽光発電の銀需要が過去最高を更新することとなった。
2023年、太陽エネルギーセクターからの銀需要は新記録に達し、世界的な太陽光発電への設備投資は初めて石油生産への新規投資を追い越すと、主要な専門家は指摘している。
それでも、国際再生可能エネルギー機関（IRENA）のフランチェスコ・ラ・カメラ事務局長は、「パリ協定の達成に向けた軌道に乗っていないという
厳しい現実がある。」と述べている。
再生可能エネルギーが化石燃料に取って代わり、炭素排出による地球温暖化を抑制するためには、銀は重要な金属であり、そのためには、太陽光発電の年間発電量を昨年の2倍に増加させる必要があるとのこと。
地金市場のアナリストであるMetals Focusによれば、2023年の銀の総需要はすでに5年連続で新規の鉱山供給を上回り、新規の太陽光発電設備投資によって、このセクターの地金需要が重量ベースで年間15%近く増加するとしている。
これは、現在までの
銀価格をベースにすると、年間で太陽光発電産業の銀需要が23.6%増加することを意味し、国際エネルギー機関（IEA）の2023年までの予測によれば、年間の太陽光熱発電産産業の総投資額18.6%を上回るものとなる。
パリに本部を置く政府間機関によって
3,820億ドルとされるこの投資水準は、太陽エネルギーが 「史上初めて
世界の石油生産量を上回る資本を集める」ことを意味する。
先週IRENAのラ・カメラ氏は、パリ協定のネットゼロ目標を達成するためには、現在から2030年までの間に、全世界で毎年551ギガワットの容量を新たに設置し、今世紀半ばまでに設置容量を3倍にする必要があると訴えていた。
2022年のPV総設備容量の見積もりは大きく異なり、
IRENA独自のデータでは192GWから、金融データと通信社
BloombergのNew Energy Finance部門によると260GWまであり、IEAの別の見積もりでは
220GWと
240GWとなっている。
4月に発表されたワシントンを拠点とする銀行会社や精錬会社によって構成されるSilver Instituteのために出版された
World Silver Survey上のMetals Focusの最新の推計によれば、昨年太陽光発電産業が必要とした銀粉と銀ペーストは、4,365トンの地金を必要とし、これは1年間の銀の最終用途の現物需要の11%以上に相当する。
ブリオンボールトがMetals FocusとIEAのデータから分析したところによると、この15年間で銀の使用減少量は90%近くに達し、2023年の推計では1ワット当たりの必要量は2008年の0.12グラムから0.015グラムに減少している。
この数字からすると、2023年のPV業界は新型太陽電池に使用される銀の減少量率を5年換算で10.0%とし、2022年のペースに匹敵し、2019年の6%強という低水準から上昇するものの、銀価格が史上最高値に近いトロイオンスあたり50ドルまで急騰し、2023年の平均の2倍以上となった10年前の削減ペースの半分以下となる。
Metals Focusは、PVセクターによる銀の使用量は今年14.8%増の5,000トンに達し、過去最高を記録し、これは世界の銀現物需要のほぼ7分の1となると予測している。
2023年上半期の銀価格はトロイオンスあたり平均23.40ドルであり、これだけの銀を購入するには約38億ドルのコストがかかる。これは、IEAが予想する今年のPVセクターの投資の1%にも満たない。
Silver InstituteのMichael DiRienzo氏によると、PVセルのレベルでは、銀は現在一般的なモジュールのコストの10-12%を占めている。これは、いわゆる「n型」と呼ばれるセルで、現在急速に採用が進んでいる、より効率的な技術であるが、現在のところ、単位当たりの銀の装填量は若干多いものとしては、14%と増加することとなる。
DiRienzo氏は今年初めに、「長期的には10％程度に戻ると思う。」と述べ、「この太陽光発電業界のメーカーは
コスト重視であることからも、銀の装填量を減らす努力をするだろう。」と続けている。
ソルネットグループのコンサルタントによれば、土地や敷地のコストを除くと「太陽光発電のユーティリティで最も高価な部分」は、IRENAのデータによれば、太陽光発電所の総設備コストのうち、ソーラーパネルで、その割合は通常30％とのこと。
これに配線、スイッチ、バッテリー、その他のBoS（Balance of Service）機器のコストが加わり、BoSインバーター（太陽エネルギーによって生成される可変の「直流」直流電流を「交流」交流電流に変換するために必要）を除いても、PV発電所コストの50％を占めるまでになった。
銀はその物理的な輝きと導電性から、「太陽光発電の生産拡大時に価格と供給のリスクをもたらす
最も重要な金属である」と、オーストラリアのUNSWシドニーの太陽光発電・再生可能エネルギー工学部の研究者たちは今年初めに発表した論文で述べている。
UNSWの研究によれば、現在設置されている太陽光発電設備は、すでに含まれている銀の回収とリサイクルのための「重要な」将来的な可能性を秘めているとのこと。しかし、回収率やリサイクル率は現状では「低く」、ソーラーパネルの一般的な25年の寿命が40年に延びようとしていることから、地球温暖化を産業革命以前の水準から1.5℃上昇に抑えることを目的とした、パリ協定の「ネットゼロ」炭素排出の目標期限の2050年までに、太陽光発電容量を拡大するために必要な銀の大部分は、新たな採掘や既存の地上備蓄から供給される必要があるともされている。
UNSWの論文によれば、世界の電力需要の多くを再生可能エネルギーでまかなうために、新しい太陽光発電所が建設されるにつれて、この蓄積された需要は、今後四半世紀の間に、世界の銀鉱業界の現在の地下埋蔵量の100％を超える可能性があるという。
中国の国家エネルギー局は今月、世界第2位の経済大国である中国が、1月から5月までの間に新たに6100万kW以上の太陽光発電容量を追加し、太陽光発電プロジェクトへの投資が人民元ベースで前年同期比
140％増加したと発表した。
しかし、世界をリードする中国の石炭生産量と需要も伸び続けており、IEAのデータでは、最も大気を汚染する化石燃料の使用量が2022年に世界新記録を達成し、2023年の石炭採掘への投資額は「（2050年までの）ネット・ゼロ・シナリオで想定される2030年の
6倍近くに達する見込み」であるとのこと。
「政策と投資は一貫して
正しい方向に向かっていない」とIRENAは述べる。「毎年、達成されたこととと必要なことの間のギャップは拡大し続けている」と続けている。
中国、スウェーデン、ギリシャの科学者が最近発表した別の研究報告書では、現在の限界とされている85%を100%とするためのある種のソーラーパネルをリサイクルする新しい方法が提案されている。
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